A kardszárnyú delfin a delfinfélék családjába tartozik. Orka vagy gyilkos bálna néven is ismert, ez az egyetlen cetféle, amelyik saját rendjének tagjait is vadássza.
Valamennyi óceánban megtalálható, de leginkább az Antarktiszt körülvevő tengerekben él. Sekély öblökben illetve torkolatvidékeken is vadászik.
A hímek hossza 8-10 méter is lehet, a nőstényeké valamivel kisebb. Testtömege elérheti a 9 tonnát is.
Teste vaskos, áramvonalas, feje lekerekített, csőre alig észrevehető. Hátuszonya hosszú, a hímeké háromszögletű, a nőstényeké hátrafelé hajló. A hátuszony magassága 1,5-2 méter is lehet.
A fogságban tartott állatok hátuszonya egy idő után lehajlik.
Háta sötét, hasa világos. Testén nagy fehér foltok találhatók.
Az ivarérettséget 8 éves korukban érik el. A párzási időszak a tél elején kezdődik. A vemhesség 16-17 hónapig tart és 1 borjú születik.
A kardszárnyú delfinek ragadozók, szinte minden tengeri állatot megtámadnak. Megeszik a halakat, delfineket, fókákat, madarakat, de csoportosan megtámadják még a bálnákat is.
Társas lények, 5-20 tagú családokban élnek.
A kardszárnyú delfinek is hangjeleket bocsátanak ki, és a visszaverődő hanghullámok alapján tájékozódnak. A hanghullámok alapján képesek megkülönböztetni a halfajtákat is. Egymás közötti kommunikációjukban is ezeket a hangjeleket használják.
Forrás:
Csodálatos állatvilág, Wild Life fact file ford.: Mester K. (2000).
Természetkalauz: Emlősök, Magyar Könyvklub, Budapest (1996).